4月8日是国际珍稀动物保护日，珍稀动物是指在自然界较为稀有和珍贵的动物，国际上各个国家都出现了不同程度珍稀动物灭绝的问题。为此，国际上将每年的4月8日定为国际珍稀动物保护日。

珍稀动物指所有由于物种自身的原因或受到人类活动或自然灾害的影响而导致其野生种群数量很少，或者在不久的将来面临绝灭的机率很高的物种。一个关键物种的灭绝可能破坏当地的食物链，造成生态系统的不稳定，并可能最终导致整个生态系统的崩解。

中国是濒危动物分布大国。据不完全统计，仅列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录的原产于中国的濒危动物有120多种(指原产地在中国的物种)，列入《国家重点保护野生动物名录》的有257种，列入《中国濒危动物红皮书》的鸟类、两栖爬行类和鱼类有400种，列入各省、自治区、直辖市重点保护野生动物名录的还有成百上千种。

20世纪80年代以来，中国进口了不少动物，如湾鳄、暹罗鳄、食蟹猴、黑猩猩、非洲象等。这些外来的濒危动物，也受到国家的重点保护。由于我国人口众多，活动范围广，使许多珍贵的野生动物被迫退缩残存在边远的山区、森林、草原、沼泽、荒漠等地区，分布区极其狭窄。随着经济的持续快速发展和生态环境的日益恶化，中国的濒危动物种类还会增加，物种代表有大熊猫、扬子鳄、大鲵、白鳍豚、金丝猴等。

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